Le diabète peut vous faire perdre la vue

À l’occasion de la Journée mondiale du diabète, le 14 novembre, la Unidad de Oftalmología y Catarata de la République dominicaine appelle à renforcer la sensibilisation et la prévention de cette maladie.

Par la Dre Audrey Juan, ophtalmologue spécialiste de la rétine et du vitré, et le Dr Servando Santana, ophtalmologue spécialiste de la cataracte, de la cornée et de la chirurgie réfractive.

Saint-Domingue, République dominicaine, novembre 2024. Le diabète sucré est l’une des maladies chroniques les plus fréquentes au monde, et sa prévalence a fortement augmenté ces dernières années. Selon les études les plus récentes menées en République dominicaine, 13,45 % de la population du pays était atteinte de diabète en 2024.

L’une des complications les plus graves et les plus dévastatrices du diabète, souvent inaperçue jusqu’à un stade tardif, est la rétinopathie diabétique. Si elle n’est pas détectée à temps, cette maladie oculaire peut entraîner une perte irréversible de la vision.

La rétinopathie diabétique est la principale cause de cécité chez les personnes en âge de travailler dans le monde. Elle touche la rétine, couche de cellules sensibles à la lumière située au fond de l’œil et chargée d’envoyer les signaux visuels au cerveau. Chez les personnes diabétiques, une glycémie élevée peut endommager les petits vaisseaux sanguins de la rétine, provoquant des fuites de liquide, des hémorragies, l’obstruction des vaisseaux, la formation de vaisseaux anormaux et un décollement de la rétine. À mesure que la maladie progresse, la perte visuelle peut devenir irréversible.

Les principaux facteurs de risque sont une longue durée d’évolution du diabète, un mauvais contrôle de la glycémie, l’hypertension artérielle, un taux de cholestérol élevé et le tabagisme. Plus une personne vit longtemps avec le diabète, plus son risque de complications oculaires augmente.

Prévention

L’un des meilleurs moyens de prévenir la rétinopathie diabétique consiste à contrôler correctement la glycémie grâce à une alimentation saine, une activité physique régulière et un suivi strict des recommandations médicales. La pression artérielle et le cholestérol doivent également être surveillés.

Aux stades précoce et intermédiaire, la rétinopathie diabétique ne provoque aucun symptôme visuel. Une personne peut donc présenter des modifications importantes nécessitant un traitement sans remarquer de changement dans sa vision. C’est pourquoi un examen ophtalmologique annuel avec dilatation de la pupille, réalisé par un professionnel qualifié, est indispensable: il permet de détecter et de traiter la maladie avant que la vision ne soit définitivement atteinte.

Les traitements les plus fréquents comprennent la photocoagulation au laser, les injections intravitréennes de médicaments et la chirurgie de la rétine. Il est démontré qu’un traitement précoce réduit considérablement le risque de perte visuelle à long terme.

Toujours consulter un spécialiste

Seul un ophtalmologue peut diagnostiquer une rétinopathie diabétique après un examen du fond d’œil avec dilatation pupillaire. Des examens complémentaires peuvent être prescrits, comme l’angiographie à la fluorescéine—un colorant d’origine végétale est injecté dans une veine du bras avant la prise de plusieurs images avec une caméra spéciale afin d’identifier les vaisseaux rétiniens endommagés—ou la tomographie par cohérence optique (OCT), qui étudie les couches de la macula au centre de la rétine. Si un traitement est nécessaire, le patient doit consulter un spécialiste de la rétine et du vitré qualifié pour réaliser ces procédures.

La République dominicaine dispose de technologies avancées pour diagnostiquer et traiter la rétinopathie diabétique. Le principal défi reste toutefois l’absence de diagnostic précoce.

La prévention est le moyen le plus sûr d’éviter des complications graves comme la cécité. Un diagnostic précoce et un traitement opportun sont essentiels pour préserver la vision à long terme.

Les personnes diabétiques ou ayant des antécédents familiaux ne doivent pas attendre l’apparition de symptômes. Une consultation ophtalmologique au moins une fois par an est recommandée. La santé des yeux est essentielle au maintien d’une bonne qualité de vie.